Les campagnes de désinformation de Poutine ciblent les pays candidats, souligne le ministre français.
L’Union européenne devrait aider les pays à tenir tête à Vladimir Poutine en envoyant un message clair sur leurs perspectives d’adhésion à l’UE, a déclaré à POLITICO la ministre française de l’Europe, Laurence Boone.
L’UE se prépare à une potentielle vague d’expansion qui pourrait amener jusqu’à huit nouveaux membres, dont l’ Ukraine et six pays des Balkans, dans les années à venir.
Plusieurs de ces pays sont des cibles privilégiées des campagnes d’influence russes visant à affaiblir le soutien à l’UE et à les maintenir en dehors du bloc. C’est pourquoi l’UE doit être « claire et équilibrée » sur ce qui est requis pour qu’ils y adhèrent, a déclaré Boone. .
« Il y a beaucoup de désinformation et d’ingérence dans ces pays [candidat]. C’est un problème », a-t-elle déclaré à POLITICO au téléphone depuis Paris. «Vladimir Poutine, outre ses ambitions territoriales, vise également à affaiblir l’Union européenne. C’est un facteur que nous devons prendre en compte et contre lequel nous devons lutter.
Elle a ajouté que l’UE doit « aider ces pays à lutter autant que possible contre la stratégie d’influence [russe], tout en respectant leur souveraineté ».
Les commentaires de Boone interviennent une semaine avant que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ne prononce son discours annuel sur l’état de l’Union européenne , dans lequel elle devrait fournir des détails sur le rythme et la méthode de l’expansion prévue de l’UE.
Alors que le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré dans un discours que l’UE devrait viser à accueillir de nouveaux membres d’ici 2030 , la Commission a reculé , affirmant que toute adhésion restait « fondée sur le mérite ».
Mais les pays candidats ainsi que les nouveaux membres de l’UE préviennent que laisser les pays dans la « salle d’attente » de l’UE sans une voie claire vers l’adhésion sèmerait effectivement la division et fournirait une voie d’entrée à Poutine.
Un haut diplomate européen qui a demandé à rester anonyme afin de discuter librement de l’élargissement a déclaré que depuis les manifestations pro-européennes de Maïdan en Ukraine, Poutine considérait le statut de candidat à l’UE comme une cible « rouge clignotante » pour ses tentatives de saper Bruxelles et l’Union européenne. Ouest. La Moldavie , un petit pays pris en sandwich entre l’Ukraine et la Roumanie, a été confrontée à des efforts particulièrement déterminés de la part de Moscou pour contrecarrer sa tentative d’adhésion à l’UE.
Tout retard excessif ou statut de second niveau sur la voie d’une adhésion complète à l’UE encouragerait Poutine à tenter d’influencer ces pays, a déclaré le diplomate, qui a également critiqué la proposition du président français Emmanuel Macron d’une adhésion à l’UE à plusieurs vitesses dans laquelle les pays bénéficieraient d’une adhésion partielle. avantages avant de devenir membre à part entière.
« En ouvrant un deuxième niveau, nous invitons Poutine à faire pression sur ces pays », a déclaré le diplomate.
Interrogé sur ces critiques, Boone a déclaré que Macron souhaitait donner aux pays candidats une chance de définir leur relation avec l’UE – comme certains l’ont fait en n’acceptant pas l’euro ou en ne rejoignant pas la zone de libre circulation Schengen – plutôt que de restreindre leurs choix.
« Si trois pays voulaient formuler une politique étrangère commune, pensez-vous que les 24 autres se sentiraient exclus ? Il s’agit moins de l’idée d’avoir des citoyens de second rang que de satisfaire des besoins différents sans limiter l’ambition de faire plus et de converger davantage », a déclaré Boone.
Alors que von der Leyen prépare son discours du 13 septembre et que la Commission prépare des rapports sur les progrès des pays candidats plus tard dans l’année, le lobbying autour de l’adhésion à l’UE bat son plein. Les représentants permanents de l’UE ont déjeuné avec von der Leyen vendredi dernier, au cours duquel l’élargissement et la réforme interne ont été discutés, a déclaré un diplomate.
« Le plus important est d’envoyer un message constant sur la place de ces pays dans l’UE », a déclaré Boone. « Nous devons nous concentrer sur le fond. »
« Nous assistons à une dynamique progressiste où il n’y a pas la lassitude habituelle et où nous pouvons encore entreprendre des réformes », a-t-elle ajouté, faisant référence au maintien de l’élan du processus.