Famille royale d’Arabie Saoudite : l’inquiétante disparition de la princesse Basma ben Saoud
La princesse Basma ben Saoud, nièce du roi Salmane, est emprisonnée arbitrairement dans une prison d’Arabie Saoudite. Sa famille craint désormais pour sa vie, à l’heure où le coronavirus touche durement le pays.
C’est une personnalité en vue, dont l’absence depuis un an inquiète. En mars 2019, Basma ben Saoud, membre de la famille royale saoudienne, a mystérieusement disparu. Pendant un an, nul n’a pu avoir des nouvelles de la princesse, connue pour son implication dans la défense des droits des femmes et pour la mise en place d’une monarchie constitutionnelle. Le mois dernier, son compte Twitter s’est pourtant “réveillé” par le biais d’une lettre, qui a confirmé les soupçons de son arrestation. “Je suis actuellement détenue arbitrairement à la prison d’Al-Hair sans [avoir commis] de crimes ou d’autres faits“, a-t-on pu lire sur le réseau social, dont le message a été repris par Libération. “J’ai été jetée en prison après avoir été enlevée sans explication avec une de mes filles (Souhoud al-Charif – NDLR).”
Dans ce document, la petite-fille du roi Abdelaziz, le fondateur de l’Arabie Saoudite, évoque son état de santé “très critique” et appelle son oncle, le roi Salmane, ainsi que son cousin, le prince héritier Mohammed ben Salmane, à réviser son cas et à la libérer. Elle dit notamment craindre “une grave détérioration de sa santé” qui “pourrait mener à sa mort” dans la prison de haute sécurité d’Al-Hair, où elle est incarcérée. Cet établissement, situé près de Ryad, la capitale du pays, est connu pour accueillir des détenus politiques. Pourtant, quelques heures après cet appel à l’aide public, la lettre a été effacée du réseau social. Deux sources proches de la famille de la princesse, interrogée par l’AFP, ont affirmé que le compte Twitter avait été brièvement piraté par une personne située en Arabie Saoudite. “Depuis, il n’y a plus eu aucun signe de la princesse ou de Souhoud“, a déclaré l’une des sources auprès de l’agence de presse.
Une princesse fragile sur le plan de la santé
Les raisons de s’inquiéter sont multiples pour Basma ben Saoud, qui souffre de problèmes cardiaques et respiratoires. Sa famille craint notamment la propagation du coronavirus dans les prisons saoudiennes. Pour rappel, l’Arabie Saoudite a été durement frappée par le Covid-19 avec plus de 30 000 cas confirmés dans le pays, début mai. Avant la publication Twitter, Souhoud al-Charif, la fille de la princesse, aurait confirmé la présence de plusieurs malades au sein de leur prison.
L’affaire est en tout cas fâcheuse pour la famille royale, d’ordinaire si secrète. En mars 2019, Basma ben Saoud, la plus jeune enfant du roi défunt Saoud ben Abdel Aziz, devait se rendre en Suisse pour des soins médicaux, quand elle a été arrêtée par des hommes disant travailler pour le roi. Sa fille Souhoud, ne voulant pas la laisser seule, l’a accompagnée, et les deux femmes ont directement été emmenées à Al-Hair.
Selon la famille de la princesse, cette dernière aurait été emprisonnée en raison de ses “critiques à propos des abus dans (le) pays”, mais également à cause d’un conflit familial sur une fortune appartenant au roi Saoud, gelée par l’Etat. De plus, la femme divorcée, mère de cinq enfants, est considérée comme une alliée de l’ancien prince héritier Mohammed ben Nayef, remplacé par le prince Mohammed en 2017. Désormais, ses proches craignent pour sa vie. En désespoir de cause, ils ont lancé un nouvel appel pour sa libération à l’occasion du ramadan. Une demande restée sans réponse.