Les États-Unis montrent plus d’un visage dans l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi: ils témoignent d’une part de la conviction que l’enquête officielle sur l’affaire est sur la bonne voie, mais ils empêchent toutefois ce journal de faire pression sur Riyad et de le dissuader de réduire son offre de pétrole sur le marché. Et maintenez les prix à une limite qui correspond à leurs intérêts.
Les observateurs disent que l’administration américaine a rejoint les fuites turques et les médias américains pour maintenir la pression sur Riyad et l’empêcher de procéder à un ajustement de la situation de la production et des prix, évoquant les fuites de la CIA “CIA” visant à insérer le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman Dans le cas.
Le Washington Post a annoncé que la CIA avait évalué plusieurs données de renseignement, notamment un appel téléphonique entre Jamal Khashoggi et le prince Khalid bin Salman, frère du prince héritier saoudien, ambassadeur du royaume à Washington.
Selon le journal, Khalid bin Salman Khashoggi aurait conseillé de se rendre au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul pour obtenir les documents dont il aurait besoin, l’assurant qu’il ne serait pas blessé et que ce contact était à la demande de son frère, le prince héritier.
Le prince Khalid a rapidement réagi à ces accusations, qu’il a fermement rejetées. “Il s’agit d’une accusation grave qui ne devrait pas être laissée à des sources inconnues”, a-t-il écrit, ajoutant qu’il l’avait envoyé au Washington Post.
“Le prince Khalid n’a jamais rien dit à Gamal au sujet d’un voyage en Turquie”, indique le communiqué.
Le New York Times a rapporté que des responsables américains avaient averti que les agences de renseignement américaines et turques ne disposaient d’aucune preuve claire établissant un lien entre le prince héritier saoudien et le meurtre de Khashoggi.
Les observateurs estiment que Washington dispose de suffisamment de données sur les efforts turcs pour politiser l’affaire et l’attachement du prince Mohammed bin Salman, bien qu’il rejette la politisation, mais investit dans la pression exercée sur l’Arabie saoudite pour qu’elle continue de pomper de nouvelles quantités de pétrole et non pour couvrir l’absence de produit iranien, qui est resté sur le marché dans le cadre des exemptions Américain, mais pas pour justifier la baisse des prix, qui est rejetée par Riyad.
Des sources de l’OPEP ont déclaré que l’Arabie saoudite n’avait pas reçu d’avertissement préalable lorsque Trump avait abandonné de généreuses subventions pour maintenir plus de pétrole iranien sur le marché plutôt que de réduire à zéro les exportations de son rival Riyadh.
Des sources ont déclaré à Reuters cette semaine que l’Arabie saoudite, contrariée par la décision des États-Unis de s’inquiéter de l’offre excédentaire, envisage actuellement de réduire la production de l’OPEP et de ses alliés de 1,4 million de barils par jour, soit 1,5% de la production mondiale.
“Les Saoudiens sont très en colère contre Trump”, a déclaré une source expérimentée au courant des politiques énergétiques saoudiennes. Ils ne lui feront plus confiance et seront fermement convaincus d’une réduction. Ils n’ont pas été prévenus des exemptions. “
Washington déclare que les exemptions sont des concessions temporaires accordées aux alliés importateurs de pétrole iranien et qu’elles auraient peut-être du mal à trouver rapidement d’autres fournisseurs lorsque les sanctions américaines sont entrées en vigueur le 4 novembre.
Le 5 octobre, le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo a déclaré que la réduction “immédiate des exportations iraniennes” choquerait le marché. “Je ne veux pas que les prix du pétrole augmentent.”
“Les Saoudiens auraient été mécontents dans les deux cas en ce qui concerne les exemptions, qu’ils aient été informés avant ou après leur annonce”, a déclaré une source américaine au fait du dossier.
“Les Saoudiens estiment que Trump les a complètement trompés”, a déclaré une deuxième source proche de la pensée saoudienne sur le pétrole. Ont tout fait pour augmenter les approvisionnements, en supposant que Washington insiste pour que des sanctions plus sévères soient imposées à l’Iran. Les Etats-Unis n’ont pas prévenu que l’Iran se verrait infliger des sanctions plus faibles. “
Depuis l’été, Riyad a amené l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), la Russie et d’autres producteurs à augmenter les approvisionnements de plus d’un million de barils par jour afin de réduire les prix grâce à l’application de sanctions américaines.
Le brut Brent a dépassé 86 dollars le baril en octobre par crainte d’une pénurie, mais son prix est tombé à 66 dollars par crainte d’une offre excédentaire.
Trump souhaitait que les prix du pétrole baissent avant les élections américaines de mi-mandat tenues plus tôt ce mois-ci. Washington a accordé des exemptions en novembre à huit acheteurs qui achetaient du pétrole iranien pendant 180 jours. Ces exemptions dépassent les attentes préliminaires.
Le prince héritier saoudien, le prince Mohammed bin Salman, principal allié de Trump, veut que les réformes atteignent 80 dollars le baril ou plus pour ses réformes économiques, ont déclaré des sources proches de la pensée saoudienne.
“Les exemptions étaient totalement inattendues, en particulier après des appels en faveur d’une augmentation de la production”, a déclaré une source pétrolière du Golfe familiarisée avec les discussions entre l’OPEP et ses alliés sur la politique de production.
Bien que les États-Unis aient fixé un délai d’exemption, ils n’ont pas reçu les huit destinataires du pétrole qu’ils peuvent acheter et n’ont pas assoupli les restrictions sur les paiements pour rendre les achats plus difficiles.
Les exportations de pétrole iranien devraient fortement chuter à environ 1 million de bpj en novembre, après avoir culminé à 2,8 millions de bpj plus tôt cette année. Bien que la production devrait reprendre en décembre grâce aux exemptions, l’ampleur de cette reprise reste floue.
Riyad est intéressée par la nécessité d’éviter une offre excédentaire sur le marché, ce qui a conduit à l’effondrement des prix en 2016 à moins de 30 dollars le baril.
Mais le manque de clarté sur le niveau de l’offre iranienne rend difficile pour l’Arabie saoudite de fixer des niveaux de production appropriés, en particulier après que la Russie ait fortement augmenté sa production ces derniers mois et a déclaré vouloir en produire davantage en 2019.